2023년 2월 12일 자연이 살아 숨 쉬는 강원도 인제 자작나무숲을 여행사 버스를 이용하여 다녀왔다. 흔히 인제 하면 군대를 떠올린다. 젊은이들이 입대하여 훈련을 마치고 자대로 배치되게 되면 최전방으로 가는 군인이 있다. 인제지역으로 가게 되면 흥얼거리는 노랫말이 "인제 가면 언제 오나 원통 해서 못 살겠네."였다. 워낙 오지 인데다가 최전선 지역이고 지역이 인제군 원통리이기 때문에 이런 말이 나왔다고 본다.

자작나무숲은 강원도 인제군 인제읍 자작나무숲길 760(인제읍 원대리)에 소재해 있다. 1974년부터 1995년 사이에 조성되었다고 한다. 소나무가 심겨 있었는데 재선충으로 죽어 가자 베어내고 자작나무가 138h 690,000본이 심어져 지금에 이르렀다고 한다. 이국적인 정취가 풍기는 자작나무숲은 동절기에는 09시에서 14시까지 하절기에는 09시부터 15시까지 입장이 가능하며 입장료는 무료이고 월요일과 화요일은 휴무이다. 

나무를 태우면 자작자작 소리가 난다고 해서 자작나무라고 했단다. 힐링과 치유의 명품 숲 자작나무숲은 완만한 경사의 코스로 왕복 3시간 정도가 소요된다. 사계절 모두 아름다운 경치를 자랑하는 이국적인 풍경이다. 뽀얗고 아늑한 쭉쭉 뻗은 자작나무는 스트레스 해소에 좋고 피통치드가 풍부한 힐링 숲이다. 대구에서 가기에는 멀기는 하지만 한 번쯤 가볼 만한 곳이다.