카페는 다음(Daum)과 네이버(Naver)에서 개설한 후에 커뮤니티로만 사용되었지만, 카페는 동시에 회원들을 대상으로 상품과 서비스를 판매하는 창업의 핵심도구로서 사용될 수 있다. 즉, 카페로 창업을 하고 돈을 벌 수 있다는 것인데, 일반적으로 다음과 같은 절차를 따라 하면 된다.
(1) 카페의 주제를 결정한 후에 카페 만들기
카페의 주제는 무엇을 하는 카페인가로부터 출발하는 것이며, 카페의 주소는 창업길라잡이와 같이 cafe.daum.net/isoho2jobs의 형식으로 만들게 된다. 아울러 카페 이름은 6개월에 한 번씩 변경이 가능하지만, 카페 주소는 변경이 불가능하다.
카페를 만들 때에 중요한 것은 메뉴를 정하는 것인데, 현재 회원이 1만명이 넘는 카페를 벤치마킹하는 것이 가장 좋은데, 각 게시판별로 권한(읽기, 쓰기, 꼬리말쓰기) 설정이 매우 중요하다. 또한, 게시판의 용도에 따라 권한(읽기, 쓰기, 꼬리말쓰기)이 달라져야 한다는 것이다. 한 가지 명심할 것은 다음(Daum)에서 손님은 카페에 가입하지 않은 사람을 말하는데, 손님에게는 어떤 권한(읽기, 쓰기, 꼬리말쓰기)도 주어서는 안 될 것이다. 즉, 카페를 가입하지 않은 손님에게 글을 읽거나, 글을 쓰거나, 꼬리말쓰기 권한을 주게 되면 회원이 증가되지 않기 때문이다.
(2) 카페에 다양한 콘텐츠 등록하기
콘텐츠는 크게 텍스트(글), 이미지(사진), 동영상(UCC) 등으로 분류할 수 있는데, 포털을 비롯한 다른 사이트에서 검색하여 정리할 수도 있고, 창업자가 직접 만들어서 등록할 수도 있다. 아울러 콘텐츠는 카페와 직접 관련된 것들도 좋고 요즈음 많은 사람들이 관심을 갖고 있는 콘텐츠도 좋은데, 적어도 하루에 20개의 콘텐츠가 등록되도록 해야 한다.
(3) 포토샵과 HTML을 활용하여 카페를 꾸미기
카페를 꾸미기 위해서는 사진형 대문만들기와 포토샵과 HTML을 활용한 대문만들기로 구분할 수 있는데, 사진형 대문만들기는 어렵지 않지만 포토샵과 HTML을 활용한 대문만들기는 상당한 실무지식이 필요하는데 초보창업자들은 포토샵과 HTML에 대해 먼저 배워야 한다. 사실, 사진형 대문만들기로 만든 카페의 경우에는 초보카페라고 생각되어 일반 네티즌들이 외면하는 것이 현실이다.
(4) 카페 회원을 늘리기
카페로 창업하고 돈을 벌기 위해서는 회원들이 많아야 하는데, 우선은 3,000명 이상은 되는 것이 좋고, 회원이 1만명이 넘으면 상당한 수입이 가능하다. 카페 회원을 늘리기 위해서는 우선 다양한 행사, 교육, 모임 등을 지속적인 개최하는 것이 필요하며, 언론보도자료 만들어서 배포하는 것도 중요하다.
아울러, 다음과 네이버의 관련 카페에 가입하여 홍보하는 것도 필요하며, 관공서 혹은 언론사의 사이트에서 홍보하는 것도 효과가 좋다. 또한 포스트맨(www.postman.co.kr)을 활용하여 문자 혹은 e-메일을 발송하는 것도 좋은데, 허락을 받는 사람에게만 보내야 한다는 것을 기억해야 한다.
(5) 카페를 통한 다양한 수익을 창출하기
카페에서 돈을 벌 수 있는 방법은 전체 회원들을 대상으로 홍보 메일을 보낼 수도 있으며, 광고배너를 게재할 수도 있다. 교육수입도 큰 부분이며, 다양한 결제솔루션을 활용하면 기존의 인터넷쇼핑몰과 같이 상품판매와 신용카드 결제도 가능하다.
게시판의 개설을 통한 수익창출 뿐만 아니라 행사 및 홍보를 대행하는 것도 가능하다. 아울러, 컨설팅을 통한 수익창출, 카페 간의 제휴를 통한 수익창출 등 다양한 수익모델이 있다는 것이다.
계명대학교 교수
